50 sản phẩm công nghệ xuất sắc nhất mọi thời
TTO - Với sản phẩm Digital Rebel, Canon đưa công nghệ máy ảnh số cao cấp đến với người tiêu dùng bình dân.
Có độ phân giải 6,3 megapixel, EOS là chiếc máy ảnh kỹ thuật số sử dụng ống kính rời (ống kính phản xạ đơn - SLR) đầu tiên đạt mức giá dưới 1.000 USD.
41. Canon EOS Digital Rebel (2003)
TTO - Với sản phẩm Digital Rebel, Canon đưa công nghệ máy ảnh số cao cấp đến với người tiêu dùng bình dân.
Có độ phân giải 6,3 megapixel, EOS là chiếc máy ảnh kỹ thuật số sử dụng ống kính rời (ống kính phản xạ đơn - SLR) đầu tiên đạt mức giá dưới 1.000 USD.
Dòng máy Rebel có lẽ cũng là chiếc máy ảnh được hack nhiều nhất: Những chuyên gia "độ" thông minh đã tạo ra phần sụn (firmware) mới và thậm chí viết cả các ứng dụng DOS cho nó. Đến nay, Rebel vẫn là một sản phẩm chủ lực của Canon, với chiếc EOS Digital Rebel Xti được nhiều nhiếp ảnh gia lựa chọn.
42. Epson MX-80 (1980)
Trước đây, tại các văn phòng, ngoài tiếng réo của modem khi thực hiện kết nối quay số, nhân viên công sở còn phải chịu đựng tiếng rẹt rẹt, rú rít của máy in kim. Máy in kim ngự trị thế giới in ấn trong nhiều năm, và đại diện tiêu biểu của nó là Epson MX-80. Khá rẻ, tương đối bền và đủ nhanh (khoảng 1 trang mỗi phút), MX-80 trở thành sản phẩm bán chạy nhất, chiếm tới 60% thị phần máy in kim, theo tuyên bố của Epson. Dòng máy này phổ biến đến nỗi, sau 27 năm, giờ đây bạn vẫn có thể mua ruy băng in dành cho nó với giá 6 USD/ hộp.
43. Central Point Software PC Tools (1985)
Mua từng ứng dụng một cho PC là việc vừa tốn kém, vừa khó chịu. PC Tools của Central Point không hẳn là một cuộc cách mạng, nhưng bằng cách tập hợp vào một gói duy nhất hơn 10 ứng dụng hữu ích (diệt virus, sao lưu dự phòng, phục hồi tập tin lỡ xóa hoặc lỡ forrmat...), bộ công cụ này mang lại cho người dùng am hiểu công nghệ một "cửa tiệm" tất cả trong một để xử lý các trục trặc trên máy tính DOS. Sau phiên bản gây thất vọng năm 1991, Central Point bị Symantec mua lại và cuối cùng bị giải thể. Những gì PC Tools khởi xướng đã được Norton SystemWorks kế tục.
44. Apple HyperCard (1987)
Được sáng tạo bởi thiên tài phần mềm của Apple Bill Atkinson, HyperCard là một môi trường lập trình khá đặc biệt. Nó cung cấp cho người dùng một lượng lớn các "tấm thẻ" rỗng, trên đó có thể bổ sung văn bản, đồ họa và video dung lượng thấp.
Tính năng quan trọng nhất là nó cho phép các "tấm thẻ" đó liên kết với nhau, gần như một phiên bản offline của một website - nhiều năm trước khi web ra đời. Một số đặc điểm thiết kế của HyperCard vẫn còn tồn tại trong các trình duyệt ngày nay, chẳng hạn con trỏ dùng để biểu thị và nhận biết các liên kết. Thậm chí, trò chơi nổi tiếng Myst cũng được tạo nên bằng Hypercard.
45. Red Hat Linux (1994)
Lựa chọn một sản phẩm Linux tiêu biểu khá khó. Trong những năm qua có hàng trăm sản phẩm ra đời, mặc dù trong số đó chỉ có một số ít đạt tới mức xuất sắc. Red Hat được đánh giá có tầm quan trọng lớn lao bởi nó bắt nguồn (dù chỉ mang tính thăm dò) cho trào lưu cải tạo Linux trở nên thân thiện với người dùng hơn và dễ cài đặt hơn. Mặc dù việc phát triển Red Hat đã dừng lại từ năm 2003, nó vẫn trực tiếp sản sinh ra nhiều "hậu duệ", như Ubuntu, sản phẩm hướng tới việc phổ biến Linux trên máy tính để bàn.
46. Adaptec Easy CD Creator (1996)
Việc ghi đĩa quang ngày nay được xem như việc đương nhiên, chỉ việc kéo thả tập tin vào biểu tượng ổ ghi DVD-R là xong, nhưng trong những ngày đầu xuất hiện của đĩa ghi CD, việc burn một chiếc đĩa đồng nghĩa với việc phải sử dụng phần mềm của hãng thứ ba và áp dụng phương pháp thử sai rất nhiều mới có thể thành công. Easy CD Creator giúp người dùng không còn phải mò mẫm khi burn CD, và gần như trở thành một chuẩn ghi CD cho đến khi Windows XP ra đời. Sản phẩm phái sinh trực tiếp của nó, Roxio Easy Media Creator 9, đa năng hơn rất nhiều, nhưng rất nhiều người dùng vẫn dành nhiều thiện cảm hơn cho bản gốc.
47. PC-Talk (1982)
PC-Talk là một chương trình đầu cuối cho phép bạn thực hiện kết nối quay số (dial-up) vào các hệ thống bảng tin (bulletin board) và những dịch vụ trực tuyến đầu tiên như CompuServe. Tuy nhiên, chương trình nổi tiếng hơn vì một lý do khác: Nó được xem là nhân tố tạo nên hình mẫu phân phối phần mềm chuyển nhượng (shareware). Khi Adrew Fluegelman (sáng lập viên của PC World) phát hành sản phẩm của mình, ông cho phép người dùng tự do download về dùng thử, nếu chấp nhận được thì họ mới thanh toán tiền. Mặc dù tác giả PC-Talk gọi sáng tạo của mình là phần mềm miễn phí (freeware), nhưng từ shareware lại nhanh chóng trở thành thuật ngữ được chấp nhận rộng rãi cho mô hình kinh doanh này. Ngày nay, có rất nhiều website được xây dựng chủ yếu cho việc download phần mềm.
48. Sony Mavica MVC-FD5 (1997)
Trong những ngày đầu ảnh số xuất hiện, đưa được hình từ máy ảnh ra máy tính là một thách thức lớn. Thời đó chưa có khe cắm thẻ nhớ, chưa có kết nối không dây Bluetooth, và thậm chí chẳng có cả USB. Mavica MVC-FD5 của Sony là một sáng tạo thiên tài cho phép trao đổi ảnh với máy ảnh thông qua một đĩa mềm. Người dùng có thể đưa vào đĩa 8 tấm ảnh có độ phân giải 640 x 480 pixel, khá tốt so với bấy giờ. Dòng sản phẩm Mavica ngày nay thậm chí còn tích hợp cả ổ ghi DVD.
49. Microsoft Excel (1985)
Nhiều người sẽ lưỡng lự khi bỏ phiếu cho phần mềm này, vì kể từ khi ra đời đến nay, Microsoft Excel chứa đầy lỗi phần mềm và lỗ hổng bảo mật. Tuy nhiên, có một thực tế khó tin là Excel đã phát hành trên hệ máy Macintosh tận 2 năm trước khi có mặt trên PC. Sau khi được đưa vào Windows, nó đã "tiễn chân" Lotus 1-2-3 chỉ trong vòng vài năm, chủ yếu nhờ vào ngôn ngữ lập trình rất mạnh. Ảnh hưởng của phần mềm này mạnh đến nỗi tất cả các phần mềm khác trong bộ ứng dụng Microsoft Office đều được thiết kế lại để có dáng vẻ giống với Excel.
50. Northgate OmniKey Ultra (1987)
Trong các bàn phím máy tính, OmniKey của Northgate được nhắc tới như một huyền thoại: To, nặng và bền quá sức tưởng tượng - một sự tương phản đậm nét với những bàn phím mỏng mảnh hiện hành. Ngày nay, Fan hâm mộ của Northgate vẫn sử dụng loại bàn phím này (hoặc bản sao của nó, Creative Vision Avant Stellar). Thậm chí những phiên bản ban đầu của nó vẫn thường được bán với giá trên 100 USD trên mạng đấu giá eBay. Có thể nhiều người sẽ thắc mắc, nếu sản phẩm tốt như thế thì tại sao Northgate lại phá sản vào năm 1997?. Có lẽ là vì sản phẩm của họ không chịu hỏng hóc đủ thường xuyên để được người dùng mua cái mới về thay thế.